《风暴之城》是一款黑暗奇幻风格的城市建造类开放世界生存游戏。在游戏中，玩家将在席卷而来的灾难中担起重建文明的使命。作为女王的总督，玩家将带领人类、海狸、蜥蜴以及鸟身女怪们开拓荒野，为文明的遗民们构筑崭新的未来。
这款游戏的地图由许多六边形地格组成，每个地格都具有不同的初始属性和环境，玩家可以选择其中的一个地格开启单局游戏。单局内，游戏的基础玩法还是派遣式模拟经营，即玩家无法微观操作每一个居民，而是通过以建筑为单位分派工作的方式来指挥他们。每当玩家在一局游戏中获胜，就视为“成功定居”，定居点附近的战争迷雾也将消失，玩家可以选择更远处的地块开始游戏，当然游戏的难度通常更高。
游戏中还包含一个时间机制，即“风暴周期”。在单个周期中，玩家可以完成的单局数是有限的；而当周期结束时，整个地图将随机重置，玩家的已定居点和视野都将清零。游戏同时提供了一套成就系统——功绩，满足特定的行为要求就可以获得经验奖励。