与暴雪同袍
在我的印象中，暴雪的外部作者对小说的编写是没有多少自主操作的空间的。曾经有过这样一次，暴雪让我给他们一个小说的编写计划，但是最终因为领袖小说的编写而最终不了了之了。我本人也没有资格说我有想法，要写一个小说，然后去给暴雪建议。从来都是暴雪打算写个什么样的小说，然后他们联系我，然后询问我们是不是对这样的小说感兴趣。
每次呢，当我接到一个小说的编写计划之后——这计划可能是邮件，也可能是短信——我就会前往尔湾市（位于加利福尼亚州），我得找到暴雪的出版小组（Blizzard Publishing team），去询问那些是小说的主旨，那些是作者可以依据这样的主旨而去发挥的部分。
暴雪的人会把他们对小说的愿景告诉我，然后我们再讨论那些人物和场景可以出现在小说里。对于即将出版的小说，暴雪通常会有非常清晰的故事框架，剩下的细节部分才是作者需要补充的部分。所以我的作品好不好，最大限度上是取决于暴雪给的框架上有多少有意思的内容。
当我询问了足够的细节之后我就可以炉石回家了，我的写作工作从这时候才真正开始。
小说的写作包括如下程序：
列提纲：
首先，我要根据和暴雪团队的见面会上的笔记和他们的意见来写一个提纲，这个提纲还要送回给暴雪复查。我们还要继续讨论关于角色、剧情和场景地点的，一旦他们满意了，我就进入下一流程——
打草稿：
这个过程呢，其实就是给暴雪设定的框架上做写修修补补的工作，这个过程里常常需要喝咖啡、熬夜、还会有没有头绪的时候的饮酒、咒骂、踱步，以及烦躁的蹂躏无辜的稿纸。哦，当然，还要打字。等草稿完成之后，我就进入下一流程——
暴雪修改：
谁负责的项目谁来负责校正，比如说《战斗之心》的校正是James Waugh，《潘达利亚的任务》系列的校正是Micky Neilson。我们还要重新论证小说的对白、节奏和架构，他们告诉我哪些内容需要做怎样的修改，哪些内容干脆删除算了。通常，这样的修改要进行几个回合，直到他们满意了，我就可以进入下一个流程了——
剧情修改：
接下来暴雪的剧情小组也要把小说梳理一下，以确认新小说在剧情上和其他剧情保持统一性，他们会抓住我们的哪怕一丝的错误和遗漏。我曾经有过一次把一些随机的次要人物是取了一样的名字，这样他们就成了一个重要的NPC，这是不行的，得改。不过，说到底，这些剧情组的人还是蛮好的，相当的好相处。当然，他们满意之后，我就可以进入下一流程了——
第一次审稿：
Cate Gary是出版小组的审稿员，而且，亲，她非常认真！现在大家都知道我常常在电脑面前对着（修改稿件的）红色意见条款抓狂，我觉得这个时候真该有个地缝让我跳进去。如果说让我有一个词来形容她的话，我想那就是“让人伤自尊的帮助者”（a heaping helping of humble pie）。
第二次审稿：
关于第一次审稿，我常常忘记一些事情，还常常把事情搞砸，所以通常一次审稿不够，还得来个第二次……
第三次审稿···第N次审稿：
参见第二次审稿的理由，囧。
一旦我从审稿员那里得到一个“完成”的意见之后，我的小说创作循环才算完成了。然后暴雪就给它们配上插图，放上网站，还有很多其他情况，而做这些的时候我却懵然不知。有时候，从我完成小说的创作到小说被挂上网站，这期间会有很长的一段时间，当然可能这是出版界的一些营销规则。
创造力是一个装沙子的盒子
我的小说创作公式中的另一半实际上就是小说创作本身。当我接到暴雪的创作计划的时候，里面已经有了小说的具体参数，有了小说的主要人物，还有了小说被创作的原因；留给我能做的只有如何选择最好的方式完成小说的目的。《战斗之心》的目的是充实加尔鲁什的性格，让大家更容易理解他为什么会做那些决定；《寻找潘达利亚》的目的是把笼罩在潘达利亚周围的迷雾展现给大家，还有就是展现资料片“潘达利亚之谜”中最重要的元素——家人、家园以及两者在战争中的积淀。
暴雪给我的首要的要求就是：不要忘记，这故事从来不是我本人的。只要暴雪愿意，我写的任何东西都可以被抛弃。实际上，暴雪想要的仅仅是让作者在他的签约作品中表达暴雪他们想要表达的声音。当然，实际上，那些内容最终被砍掉的典型原因，要么是因为我们写出了一些与现有的剧情有矛盾（当然也可能是因为我忽略了一些我不知道的剧情），要么就是提前透露了一些暴雪认为还不宜放出的细节。如果你有份阅读我的《日影之下》原版内容，再比对现在的官方内容的，就会发现很多特殊的细节被删改了，就是这样的原因。
好的提纲可以让我少走一些弯路，能够让我避免在一些注定会被删减的内容里投入不必要的精力。对于一些已经完成的故事来说，这些也是很重要的。比如在《寻找潘达利亚》的第四章中就有一个错综复杂的架构。作为一个短篇小说，这一段里包含大量的人物要描述，这也意味着更多需要注意的细节在里面。
说到角色，我们有权选择的是可以自己创建一个次要人物或者整合现有的以某种方式来填补所需的角色。我本人喜欢用那些剧情里原本就出现过的人或者游戏里的NPC，原因我在前面说过了，独特的名字其实是很少的，而且我还觉得读者喜欢那些他们熟悉的人物在新的小说里变得丰满。比如在小说《战斗之心》中出现的克雷娜和高戈娜（参见部落灰熊丘陵竞技场系列任务，译者注）就是我在深思熟虑之后选定的。当时的情况下，任何兽人和加尔鲁什说那些话都可以，但是使用一个玩家熟悉的角色可以让我加入一个用以交互的平台，否则就难以实现这样的效果。我喜欢那些在写作中几乎被遗忘不用的一些小技巧，所以我努力尝试把它们加入到我的创作中。
最后，其实给暴雪写这些小说是一个极其需要协作精神的工作。毕竟，他们的想法和我的想法必须要达到一个他们和我都满意的程度，这是我们双方都要做的事情，我们也都希望我们提供一些引人注目的故事，让玩家和网友寻找一种方法来享受游戏之外的艾泽拉斯的媒介。作为一个相对缺乏经验的作家，这个过程已经教会了我很多东西。我当然希望继续学习，并且为更多像我这样的魔兽粉丝创作更多的有趣的读物。这既是一种荣耀也是一种特权.
